Montée des incidents haineux, campements propalestiniens dans les universités, lutte contre l’antisémitisme… l’envoyée spéciale Deborah Lyons, qui se trouve en Pologne pour prendre part à la 36e « Marche des vivants » au camp d'extermination nazi d'Auschwitz-Birkenau, répond à nos questions à l’occasion de Yom HaShoah, le jour commémoratif de l’Holocauste.
L’antisémitisme existait au Canada avant [le 7 octobre], mais à une échelle beaucoup moindre. Cela a toujours été une préoccupation. Nous avons commencé à constater une montée de l’antisémitisme au cours des trois dernières années, mais depuis le 7 octobre, cela a atteint un niveau qui a pris tout le monde de court.
La montée de l’antisémitisme est perceptible ailleurs dans le monde, comme en Europe, certainement, et aux États-Unis aussi, mais notre principal souci, bien sûr, c'est ce qui se passe au Canada.
Un rapport de B’nai Brith, qui vient d’être publié, montre que les incidents antisémites ont doublé [en un an]. Il y a aussi des rapports des services de police de Montréal, Toronto, Vancouver et Winnipeg qui montrent une montée des crimes et des incidents haineux, dont plus de 60 % sont à caractère antisémite.
La définition de l’AIMH a été développée au cours d’une période de plus de 10 ans par un groupe de chercheurs et d’experts, ainsi que des représentants gouvernementaux. Elle a été approuvée par tous les partis au sein du Parlement canadien et a été adoptée par plusieurs municipalités et provinces au pays [mais pas le Québec, NDLR].
La définition de l’antisémitisme élaborée par l’AIMH mentionne la critique envers Israël, mais cela ne veut pas dire que les gens ne peuvent pas critiquer Israël. Pas du tout. Il faut [examiner] l’ampleur de la critique sur une période donnée, si elle est disproportionnée par rapport aux critiques faites à d’autres pays.
La définition de l’AIMH clarifie donc comment l’antisémitisme a évolué au fil du temps. Les définitions avancées par la Déclaration de Jérusalem et par le groupe Nexus sont bonnes définitions, [...] mais elles ont une portée beaucoup plus limitée. Ce sont des initiatives indépendantes [...] par comparaison avec [l’AIMH] qui a élaboré des recommandations après des consultations dans 35 pays.
Absolument. Tout le monde reconnaît l’importance de la liberté d’expression et le droit de manifester et de critiquer. Il n'y a pas de débat à ce sujet au Canada. Mais nous parlons ici de l’ampleur [de la critique]. Si, au fil du temps, votre seul objectif est de critiquer Israël, cela peut apparaître comme une approche antisémite.
Les gens peuvent être critiques, mais la définition de l’AIMH, [...] qui est non contraignante, vise à créer une bien meilleure compréhension des différentes formes que prend l’antisémitisme moderne et cela inclut les rhétoriques anti-israéliennes et antisionistes.
Maintenant, ce que nous allons essayer de faire, c'est de travailler davantage pour expliquer tout cela aux Canadiens. Le premier ministre Justin Trudeau s'est d’ailleurs engagé en janvier 2021 à produire un guide expliquant plus en détail la définition elle-même.
L’Alliance internationale pour la mémoire de l'Holocauste (AIMH) définit l’antisémitisme comme une certaine perception des juifs, qui peut être exprimée sous forme de haine envers les juifs. Les manifestations rhétoriques et physiques de l’antisémitisme s’adressent aux individus juifs ou non juifs ou à leurs biens, aux institutions communautaires juives et aux installations religieuses.
Voici quelques exemples d’antisémitisme fournis par l’AIMH ayant trait à l’État d’Israël :
Ma principale préoccupation sur les campus universitaires au pays est la sécurité des étudiants juifs, qui, nous le savons, est grandement menacée.
Je suis accompagnée dans cette Marche des vivants
[au camp d'Auschwitz-Birkenau, en Pologne] d’un merveilleux groupe de jeunes étudiants universitaires canadiens qui sont venus ici directement des campus.
Pouvez-vous imaginer quitter votre campus où vous ne vous sentez pas en sécurité et où vous avez connu une énorme montée d'antisémitisme sans vraiment obtenir la réponse attendue de la part de la direction de l’université?
J’ai eu des rencontres avec des présidents d’université à ce sujet, mais il reste encore beaucoup à faire. Ils doivent clarifier leurs politiques et leur code de conduite.
Nous allons travailler en très étroite collaboration avec les ministres de l’Enseignement supérieur qui sont directement responsables des universités. J'espère que, pendant les vacances d'été, les directions des universités auront le temps de réfléchir à ce qui s'est passé au cours des derniers mois.
Maintenant, en ce qui concerne [les demandes des étudiants] sur les liens économiques des universités, c'est aux administrations universitaires de s'en occuper. Je ne vais pas commenter là-dessus.
L'antisémitisme se manifeste dans la vie quotidienne à l'échelle locale. Par conséquent, ce dont nous avons besoin, c’est d’un effort coordonné de la part de tous les responsables au Canada, y compris les maires, les conseillers municipaux et les forces de l'ordre.
Nous avons certainement besoin d’un plus grand engagement de la part des gouvernements provinciaux, qui sont directement responsables des universités. Et je suis très heureuse de dire que tous les ministres de l'Éducation au Canada se sont mobilisés et se sont engagés à rendre obligatoire l'enseignement de l'Holocauste [dans les écoles], ce qui constitue un énorme pas en avant. Je les félicite pour cela.
Le budget fédéral représente un grand pas en avant pour la lutte contre l’antisémitisme. Le gouvernement fédéral s’est aussi engagé à fournir des fonds supplémentaires pour obtenir de meilleures données sur les crimes haineux. Il s’est également engagé à soutenir la Fondation canadienne des relations raciales.
Mais la lutte contre l’antisémitisme doit être un effort de la part de toute la société canadienne, y compris des chefs d'entreprise, car il existe aussi dans les environnements de travail. [...] Nous avons donc encore du travail à faire sur tous les plans.
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* Certains propos ont été modifiés à des fins de clarté et de précision.
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