ENTRE CORRUPTION ET REVIREMENTS, LA SAGA DU TAIPEI DOME à TAïWAN AURA DURé 32 ANS

TAIPEI, Taïwan – La saison de baseball commence cette fin de semaine à Taïwan et des parties seront disputées pour la première fois dans le controversé Taipei Dome. Ce stade couvert a finalement ouvert ses portes, 32 ans après l’annonce du projet et après 12 ans de construction marquée par de la corruption, des arrêts sur le chantier ainsi que des modifications aux plans du stade.

Je pense que l’affaire du Taipei Dome est un exemple classique de collusion entre des représentants du gouvernement et des entreprises, au détriment de l'intérêt public. En raison de la durée du projet, ceux qui ont pris les mauvaises décisions à ce moment-là n'ont pas à assumer la responsabilité de leurs erreurs, lance la conseillère municipale de Taipei Miao Poya.

Le constructeur principal du Taipei Dome est l’entreprise Farglory, un géant de la construction à Taïwan. L’an dernier, le fondateur du groupe, Chao Teng-hsiung, a été condamné à sept ans de prison pour avoir soudoyé des fonctionnaires municipaux de Taipei et de Nouveau Taipei.

M. Chao avait comme objectif de modifier les plans de conception du stade couvert de 40 000 places, le seul de l’île, afin d’en tirer davantage de profits. Le dirigeant avait déjà été condamné pour falsification de documents en 2017.

L'ancien chef du département des Finances de Taipei, Lee Sush-der, et le conseiller municipal de Nouveau Taipei, Chou Sheng-kao, ont été pour leur part condamnés respectivement à 9 et 10 ans et demi de prison pour abus de pouvoir et favoritisme dans le dossier du stade.

D’autres causes sont encore en attente de procès.

Il arrive souvent que des entreprises de construction à Taïwan soudoient des politiciens locaux, par exemple, pour obtenir les permis nécessaires. En ce qui concerne la question de savoir si des fonds ont été détournés, cela revient souvent à celui qui était le maire de Taipei à l’époque. Je pense qu’il faudra un certain temps pour que cette situation soit éclaircie. Et lorsque de telles affaires seront résolues, il faudra se demander où sont ces acteurs politiques, soutient Brian Hioe, qui suit les polémiques entourant la construction depuis une dizaine d’années pour le magazine New Bloom.

L’ex-maire de Taipei Ko Wen-je était initialement opposé au projet de stade et a même promis en campagne électorale, en 2014, d’en faire arrêter complètement la construction. Il a finalement fait volte-face et est devenu un farouche défenseur du projet. Ko Wen-je était candidat aux élections présidentielles de janvier dernier à Taïwan.

La construction du Taipei Dome a tellement traîné que trois administrations municipales se sont succédé pendant cette période.

Après des arrêts, des procédures judiciaires et des manifestations de citoyens opposés à la coupe d’arbres centenaires, les travaux ont été pratiquement menés à terme l’automne dernier ; il reste la finition.

La construction a été si longue que certains aspects du stade sont déjà désuets. La petite taille de l’écran géant dans le champ extérieur, par exemple, a fait l’objet de nombreuses moqueries sur les réseaux sociaux taïwanais.

Problèmes de sécurité

Les questions de sécurité ne sont pas réglées pour autant. Il a fallu trois tentatives, l’automne dernier, pour que Farglory obtienne la certification municipale de conformité au code incendie et aux règles de sécurité en cas d’urgence.

La conseillère Miao Poya doute de ces résultats.

La norme de sécurité fixée à l'origine par le gouvernement de la ville de Taipei était que l'évacuation devrait être terminée dans un délai de huit minutes et demie. Mais il faut savoir si les simulations informatiques utilisées pour ce scénario d’évacuation reflétaient fidèlement les conditions réelles, souligne la conseillère municipale de Taipei.

Les simulations présentées par la société Farglory reposaient sur des conditions idéales. Elles supposaient que tous les spectateurs étaient patients, connaissaient bien l'emplacement des sorties de secours et sortiraient à tour de rôle. C'est ainsi qu'ils ont obtenu le résultat simulé par ordinateur, affirme-t-elle.

En raison des condamnations pour corruption dans ce dossier, elle doute de l’intégrité de la société Farglory, le promoteur du projet.

Alors, pourquoi la Ville de Taipei autorise-t-elle le fonctionnement du stade dans de telles conditions? Je pense que de nombreux citoyens se demandent si l’administration municipale n’est pas influencée par le pouvoir de la société Farglory. En effet, Farglory est non seulement l'une des plus grandes entreprises de construction, mais elle est également active dans plusieurs secteurs d’activités à Taïwan. C'est donc un des plus grands conglomérats, ajoute Miao Poya.

Un stade couvert, un vieux rêve

Nous voulons un stade couvert! scandaient de nombreux partisans lors du septième match de la finale du baseball du pays, la Série Taïwan, en 1991. Le match venait d’être interrompu par la pluie.

Finalement, 32 ans plus tard, le Taipei Dome a accueilli ses premiers spectateurs, l’automne dernier, pour quelques matchs tests afin de s’assurer que l’infrastructure pourrait servir normalement.

Les premières réactions des partisans du sport national de Taïwan étaient positives. Les spectateurs étaient nombreux à se prendre en photo dans l’immense stade couvert.

Chen Jian-Zhang, partisan des Wei Chuan Dragons, l’équipe de Taipei qui a remporté le championnat à l’automne 2023, sous une fine pluie, s’est assuré d’obtenir des billets pour amener ses enfants de sept et neuf ans voir le tout premier match officiel disputé dans le Taipei Dome, en novembre dernier.

L’équipe nationale de Taïwan affrontait alors celle de la Corée du Sud dans le cadre du championnat asiatique de baseball.

Je veux que mes enfants aient de bons souvenirs. J'espère cultiver chez eux l'habitude de regarder le baseball dès leur plus jeune âge, d'autant plus que le baseball est notre sport national. Tout le monde attendait ce stade couvert avec impatience et c’est enfin terminé, se réjouit M. Chen.

Un autre partisan inconditionnel des Dragons, Lu Zheng Xiu, était lui aussi ravi de ce qu’il voyait. Il y a 32 ans, ils avaient promis de construire un terrain de sport avec un toit. Il n'est terminé que maintenant. Pas besoin de se soucier du vent et de la pluie à l'extérieur. Je voulais vraiment un billet pour ce premier match!

Le journaliste Brian Hioe circule fréquemment dans les rues autour du stade. Il est curieux d’en voir l’intérieur. Il croit que la polémique entourant la construction du Taipei Dome est un indicateur de la corruption qu’il faudra enrayer à Taïwan.

À l’échelle nationale, il est davantage possible d'avoir une certaine transparence en matière politique. Mais si l’on s'intéresse de plus en plus à la politique locale, on constate de nombreuses accusations de clientélisme, de corruption et de présence du crime organisé. Cela a donc un impact significatif sur la planification urbaine dans de nombreuses régions de Taïwan. Et puis, quand on arrive dans les zones rurales, il y a encore moins de surveillance. Je pense donc que cela affecte bon nombre de ces projets.

M. Hioe ajoute que l’accueil favorable de la population pourrait avoir des répercussions sur les causes judiciaires liées à la construction du Taipei Dome.

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